NASA quer um ‘congelador lunar’ para suas missões lunares Artemis

Os astronautas da lua Artemis precisarão de um sistema móvel de armazenamento para amostras retiradas da superfície lunar.

A NASA emitiu um pedido de projetos de “congeladores lunares” que possam armazenar com segurança materiais retirados da Lua durante as missões Artemis planejadas.

De acordo com um pedido de informação (RFI) publicado no site de contratação federal SAM.gov, o principal uso do freezer será o transporte de amostras científicas e geológicas da Lua para a Terra. Essas amostras, especifica o post, serão coletadas durante o programa Artemis.

No entanto, o post também afirma que o congelador lunar poderia ser usado para armazenar e transportar “amostras biológicas/fisiológicas humanas coletadas durante as missões”, presumivelmente para analisar como o voo espacial para a Lua afeta os astronautas.

Na RFI, a NASA escreve que deseja que o freezer lunar esteja pronto até o final de 2027, para ser lançado a bordo de sua planejada missão Artemis 5.

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Para fazer a longa viagem de regresso à Terra a partir da superfície da Lua, o congelador lunar deverá ser transportável a bordo dos veículos, instalações e naves espaciais que os futuros astronautas da Artemis irão utilizar. Estes incluem o futuro rover lunar, quaisquer habitats lunares, o Human Landing System (HLS), o módulo de tripulação Orion e o posto avançado lunar Gateway. Esta última é uma estação espacial planejada que permanecerá em órbita ao redor da lua.

O congelador lunar deve, portanto, ser capaz de suportar uma variedade de forças físicas encontradas durante o lançamento e a aterragem, tais como vibrações e choques.

O volume total do interior frio do freezer lunar não deve ser inferior a 10x10x26 polegadas (25x25x66 centímetros), e o sistema total deve pesar menos de 121 libras (55 kg). As amostras armazenadas devem ser capazes de manter uma temperatura de menos 121 Fahrenheit (menos 85 Celsius) por no mínimo 30 dias.

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O freezer que a NASA prevê deve ainda ter um display a bordo que as tripulações do Artemis possam usar para monitorar e controlar o módulo, bem como conectividade à Internet com e sem fio que possa, em conjunto, fornecer telemetria aos veículos Artemis e estações terrestres na Terra. Finalmente, o congelador lunar deverá ser capaz de registar dados sobre a sua própria temperatura, saúde geral, bem como quando (e durante quanto tempo) a sua porta é aberta.

A missão de estreia planejada do freezer lunar, Artemis 5, será a terceira missão do programa Artemis. Envolverá colocar botas humanas na Lua, se tudo correr conforme o planejado – embora não pela primeira vez no programa. Artemis 3 marcará o primeiro retorno humano à Lua desde 1972 e está atualmente planejado para 2025. Artemis 4 e Artemis 5 têm lançamento previsto para 2028 e 2029, respectivamente.

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Brett está curioso sobre tecnologias emergentes, conceitos alternativos de lançamento, tecnologias anti-satélite e sistemas de aeronaves não tripuladas. O trabalho de Brett apareceu na Scientific American, The War Zone, Popular Science, History Channel, Science Discovery e muito mais. Brett possui formação em inglês pela Clemson University e pela University of North Carolina em Charlotte. Em seu tempo livre, Brett gosta de observar o céu escuro das montanhas Apalaches.

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